Prionii sunt agenţi infecţioşi nonconvenţionali de natură proteică, lipsiţi de orice tip de acid nucleic, care produc un grup de boli neurodegenerative transmisibile ale animalelor şi omului, numite boli prionice sau encefalopatii spongiforme transmisibile. Dintre acestea, cea mai cunoscută este encefalopatia spongiformă bovină (boala vacii nebune), intens mediatizata la finalul anilor '90. Există forme de encefalopatie spongiformă şi la alte specii de animale ca de exemplu scarpia, la ovine şi caprine. Din categoria bolilor prionice ale omului fac parte boala Creutzfeldt-Jakob, insomnia fatală familială, boala Kuru, sindromul Alpers.

   Termenul prion este o forma prescurtata a termenului particula proteinica infectioasa (proteinaceous infectious protein). Proteina prionica ( PrP), este prezenta in creierul tuturor mamiferelor studiate pana azi. Analizele biochimice au aratat faptul ca exta doua tipuri   ...