Giardia lamblia este un protozoar flagelat în forma de pară, care provoacă o largă varietate de simptome gastrointestinale. Giardiaza este probabil cea mai frecventă parazitoză intestinală umană. Deoarece se răspândeşte prin contaminare fecal-orală, prevalenţa este mai mare în cadrul comunităţilor cu condiţii precare de igienă. Boala este frecvent răspândită prin apă, deoarece Giardia este rezistentă la nivelurile normale de clor din apa de robinet şi supravieţuieşte bine în apele reci de munte, fiind destul de frecventă la persoanele care fac camping.    

    Transmiterea prin alimente este mai rară, poate apare când se consumă alimente brute, insuficient preparate termic. Giardiaza este o zoonoză, iar cross-infectivitatea prin castori, câini, rozătoare şi vite asigură un rezervor constant.